Dal Rifugio Sapienza a Torre del Filosofo

Partiamo dunque dal Rifugio Sapienza. Potremmo salire a piedi, ma il tratto fino alla Montagnola fatto da qui non offre nulla se non sabbia vulcanica e fatica, per cui prendiamo la funivia, con un biglietto di sola andata per la funivia fino alla Montagnola (fate andata e ritorno se non vi sentite di fare la discesa di ritorno nel lungo e ripido canalone sabbioso). Nel 2011 il biglietto sola andata costava 24 euro, ora si deve comprare per forza il biglietto Andata/Ritorno e costa 52 euro per gli adulti, 30 euro per i bambini (15 euro per i residenti in Sicilia).

Usciamo dalla funivia e ci dirigiamo a destra, sulla pista percorsa dai fuoristrada, in direzione di Monte Escrivà, cratere generato dall'eruzione del 2001. Passiamo dietro al monte, uscendo dalla pista e lasciandolo alla nostra sinistra.

Osserviamo una frattura nel cratere da cui fuoriesce ancora del gas (dopo oltre 10 anni!) e i minerali lucenti del magma solidificato. Solleviamo una delle tante bombe vulcaniche presenti sul terreno e scopriamo sotto di essa una gran quantità di coccinelle.

Ci stiamo dirigendo verso il belvedere della Valle del Bove, da cui possiamo osservarne entrambi i versanti, completamente ricoperti di lava.

Torniamo indietro e saliamo su Monte Escrivà per una rapida passeggiata sul ciglio del cratere, da cui osserviamo anche la Cisternazza, una depressione craterica che si riempie d'acqua durante il disgelo. Entriamo anche dentro il cratere, dove troviamo delle fumarole incandescenti a base di ferro e zolfo.

Scendiamo dal monte e puntiamo diretti verso il cratere centrale, camminando sulla pista percorsa dai fuoristrada o tagliando i tornanti. Siamo ad agosto, ci sono molti fuoristrada che percorrono la pista ma non ci danno fastidio. Dopo soli 6 km, con un dislivello in salita di circa 500 metri coperto in 2 ore e mezza, raggiungiamo l'area di Torre del Filosofo, quota massima permessa in questo momento a causa dell'attività dell'Etna.

Qui potete andare a fare un giro sui crateri del 2002 (molto simili a monte Escrivà) o, se consentito, potete avvicinarvi ulteriormente ai crateri sommitali. Noi sostiamo brevemente e ripartiamo per la discesa. Passiamo accanto ai crateri del 2002, lasciandoli alla nostra destra. Incrociamo la pista dei fuoristrada nei pressi di monte Escrivà e la attraversiamo per passare dietro al monte, in modo da poter raggiungere la cima della Montagnola.

Qui inizia una discesa molto ripida, potenzialmente pericolosa ma anche estremamente divertente. La pendenza è elevata, si tratta di un canalone sabbioso dove si affonda quasi fino alle ginocchia, sembra di galleggiare. Vi raccomandiamo di indossare pantaloni lunghi per coprire gli scarponi, in modo da evitare che si riempiano di sabbia.

C'è solo una cosa cui stare attenti: non fatevi trascinare troppo dalla discesa, perchè nel punto mostrato nella foto NON dovete scendere dritto, ma dovrete oltrepassare la cresta rocciosa che si intravede a sinistra, in modo da proseguire la discesa in direzione dei crateri Silvestri.

A questo punto la discesa è quasi finita, si passa accanto alla bocca nord dei crateri Silvestri e si giunge rapidamente al piazzale del rifugio Sapienza.