Ma di quali alberi si tratta? Sull'Etna si trovano molte specie, dislocate in base all'altitudine, al versante e anche alle eruzioni. Tra le principali, troviamo:

• Castagni
• Pini
• Faggi
• Quercie
• Betulle
• Pioppi

Ognuna di queste specie è degnamente rappresentata sull'Etna e in alcuni casi si individua con certezza l'elemento principe della categoria.

Il castagno più grande e antico dell'Etna è il famosissimo Castagno dei Cento Cavalli, la cui leggenda dovrebbe essere nota a tutti. Ci limitiamo a ricordare che si tratta del castagno più grande del mondo e probabilmente è uno dei tre alberi più antichi del pianeta.

Per i pini scende in campo lo Zappinazzu, che con i suoi 31 metri e 300 anni di età è il pino larice più grande dell'Etna. A dire il vero, è un pò malconcio, probabilmente a causa di un fulmine; non crediamo che vivrà ancora a lungo. Siamo rimasti decisamente più impressionati da un pino marittimo ignoto che abbiamo incontrato nei pressi dei Monti Sartorius, davvero imponente.

Decisamente più in salute e più massiccio appare il re dei faggi: il grande albero dell'Acqua Rocca, posto a metà della salita, sembra davvero il guardiano della sorgente.

Per quanto riguarda le quercie, arriva l'Ilice di Carrinu, 700 anni e un aspetto davvero imponente, forse l'albero dall'impatto visivo maggiore. I suoi rami lunghissimi e attorcigliati ci affascinano ogni volta che lo vediamo.

Non abbiamo notizia della betulla più grande, tuttavia esiste il sentiero delle betulle, ubicato nei pressi dei Monti Sartorius, dove a tratti le betulle sono così fitte e grandi da apparire impenetrabili.

Alla fine del sentiero della Cubanìa, si trova un meraviglioso bosco di pioppi tremuli. Questi alberi devono il loro nome alla capacità delle loro foglie di vibrare al minimo alito di vento; osservarli in una giornata di sole vi sorprenderà, sia per i riflessi che per il rumore generato da questi alberi, che sembrano muoversi in mezzo al resto del bosco immobile.

Sicuramente esistono altri giganti meravigliosi sull'Etna, che però è in grado di affascinarci anche con i tanti alberi che semplicemente provano a sopravvivere in un ambiente ostile, come l'ultimo albero della galleri di immagini soprastante, che si trova lungo il percorso che porta alla Grotta del Gelo. Non sarà il più grande nè il più antico della sua specie, ma vederlo ci ha impressionato moltissimo.

Buona esplorazione!

Il team di Etnatracking

Ma oltre ad essere speciale per me, sembra esserlo anche per gli utenti del sito. Due di voi mi hanno inviato delle foto straordinarie, fatte sia in autunno (la stagione dei colori meravigliosi) che in inverno (decisamente la stagione delle sorprese). Ho dunque deciso di creare la seguente galleria fotografica, unendo le foto più belle fatte dagli utenti alle migliori fatte da me durante la tracciatura del sentiero. Il risultato è semplicemente straordinario:

Alcune foto sono meravigliose e sembrano aver premiato il coraggio di chi ha percorso il sentiero in inverno: la splendida volpe e i cristalli di ghiaccio sono sicuramente frutto di incontri casuali e di condizioni climatiche particolari, ma il resto è sempre lì, a portata di chiunque voglia ammirarlo. I colori dell'autunno lasciano senza fiato, così come il panorama della Valle del Bove (in qualunque stagione si osservi). E che dire del grande faggio e della parete di basalto? Tutto questo in un sentiero lungo meno di 2 km e con soli 300 metri di dislivello, davvero alla portata di tutti.

Buona esplorazione!

Il team di Etnatracking